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有時候，我們有股莫名的失落，覺得空虛、匱乏，卻找不到原因；有時候我們感到似曾相識、熟悉的負面情緒，卻尋不著相關的記憶。有的人習慣性地壓抑自己的感受，逃避面對真實的情緒；另一些人則感覺和他人有距離，害怕承諾、對親密（感、關係）感到恐懼……。不禁讓我們困惑，這到底怎麼一回事？
我們都有被愛、被信任、被瞭解、被接納、被尊重的需求，也希望能有安全感。從心理發展的角度來說，這樣的需求在孩童時期顯得特別重要，因為若這些需求沒有被照顧、被滿足，將影響我們日後對愛的體會、信念，以及對人的信任。
其實，我們每個人的內心都住著一個小孩，我們稱他（她）為「內在小孩（inner child）」，是我們兒時經歷過的身心創傷留存於心理的經驗，是我們當時重要需求受到挫折、沒有被滿足所遺留的痕跡。如果這些負面經驗和感受沒有得到抒解、處理，往往會影響到我們的自我價值感、人際互動（親密關係尤甚），以及社會行為。
也有人認為，內在小孩是童年未受傷的自我狀態，這種看法接近我們常說的「赤子之心」，是自發的、愛玩的、天真的、具有創造力的。隨著社會化的過程，或者毒性教條的污染，這個內在小孩被忽略、被否定，甚至被嫌棄。和內在小孩疏離的結果，往往使我們產生情緒上的問題。
因此，當我們經驗到憤怒（生氣）、感覺受傷、覺得焦慮時，我們需要停下來，找一個安全舒適的環境，透過靜思、書寫等方式，好好傾聽我們內在小孩的聲音，看看他（她）到底怎麼了，確認他（她）的需求，檢視內在小孩與外在環境的衝突，進而照顧他（她）、撫慰他（她），滿足他（她）的需要。這樣的過程，讓我們得以更親近自己，更瞭解自己，使過去創傷慢慢被醫治，使我們心志的力量被增強（empowered）。
當然，必要的話，我們可以尋求專業人員的幫助。
註：
勵馨基金會製作了一段關於內在小孩的動畫短片：「你聽見你在哭」，可點選短片名稱欣賞。（若您的瀏覽器為Firefox，網頁可能無法正常顯示，建議使用IE）
◎自我測驗：尋找內在小孩
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